Une pelleteuse a accroché le tube pendant le terrassement des fondations, ou vous devez prolonger une alimentation pour le jardin, ou encore vous avez repéré un « kit rénovation » en rayon sans savoir ce qu’il contient vraiment. Dans les trois cas, la continuité de l’eau se rétablit avec un raccord laiton, et le bon achat se décide avant de partir en magasin. Trois choses à établir sur le chantier : la nature du tube, son diamètre, et ce que la jonction doit faire.
Un tube noir à bande bleue : ce que vous avez sous les yeux
Un tube noir portant une bande bleue longitudinale est du PEHD (polyéthylène haute densité) destiné à l’eau potable. Il a remplacé les anciens tuyaux en plomb et reste la norme pour les branchements d’eau potable enterrés : c’est lui qui relie les habitations, les immeubles ou les zones industrielles au réseau public. La bande bleue sert précisément à cela : identifier du premier coup d’œil une conduite d’eau potable quand on ouvre le sol.
Si la bande est bien bleue, vous avez donc sous les yeux une alimentation en eau, pas un fourreau électrique ni une évacuation. C’est la première vérification, avant toute autre. Un tube noir sans bande ou d’une autre couleur appelle un autre raccord et d’autres précautions.
Relever le diamètre avant d’acheter, surtout sur un ancien réseau
Le diamètre décide de la compatibilité du raccord, et c’est la première cause d’achat raté. Sur le marché, les diamètres courants sont Ø20, Ø25 et Ø32 mm, les plus fréquents en résidentiel. Un raccord d’un diamètre voisin ne ferme pas correctement : l’étanchéité ne se rattrape pas en serrant plus fort.
Le plus fiable consiste à lire le marquage imprimé sur le tube lui-même, ou à mesurer le diamètre extérieur sur une portion propre et ronde, non écrasée par l’engin ou par le poids du remblai.
Le cas des anciens réseaux demande plus d’attention. Certains tubes PE d’anciennes dimensions, dits « série FER », ne suivent pas les diamètres normalisés actuels. Un raccord standard peut alors ne pas convenir. La recherche dont nous disposons signale l’existence de raccords laiton à serrage extérieur conçus pour la rénovation de ces tubes, mais elle ne détaille pas la correspondance précise entre un ancien diamètre et la taille de raccord à prendre. Cette vérification se fait sur l’emballage du raccord ou auprès du vendeur, tube en main, ou au moins mesure et marquage notés. Si votre tube est ancien, c’est la question à poser avant de payer.
Quel type de raccord selon ce que vous devez réaliser
La forme du raccord découle de la fonction, pas d’un catalogue. Quatre situations reviennent :
- Rétablir un tube coupé ou jonctionner deux tubes : le raccord laiton « Plymouth » relie deux tubes PE, y compris sur le réseau enterré avant compteur. C’est la réponse au tube sectionné par un terrassement, mais aussi à une dérivation ou à un prolongement.
- Changer de direction : un coude 90° plutôt qu’un raccord droit, quand le nouveau tracé ne prolonge pas l’ancien dans l’axe. Le droit et le coude 90° sont les deux formes que la recherche confirme.
- Raccorder à une robinetterie ou à un collecteur : le raccord droit mâle laiton fait la transition entre le tube PE et un filetage.
- Intervenir sur un tube ancien : le raccord de rénovation à serrage extérieur, pensé pour les dimensions de la série FER.
Pourquoi la compression convient bien à une rénovation ? Le serrage par compression assure une étanchéité rapide, sans soudure ni colle, et réversible : on peut desserrer, reprendre le tube, refaire la jonction. Sur un chantier où l’on ajuste, où l’on recoupe, où l’on revient parfois sur une erreur de longueur, cette réversibilité compte. Le laiton de bonne qualité ne pose pas de problème en terre.
Le tube PE accepte aussi des raccords en polypropylène, mais ici le laiton est le choix retenu, notamment pour le raccordement à une robinetterie.
À relever avant d’acheter
- La bande bleue est bien présente sur le tube (eau potable).
- Le diamètre : marquage lu ou mesure du diamètre extérieur, en repérant s’il correspond à Ø20, Ø25 ou Ø32 mm.
- Le tube semble-t-il ancien et de dimension non normalisée (série FER) ? Si oui, demander un raccord de rénovation à serrage extérieur.
- La fonction : jonction droite, changement de direction (coude 90°), ou raccordement à une robinetterie ou un collecteur (droit mâle).
- La pose : enterrée ou apparente, pour savoir si un accès ultérieur est à prévoir.
Poser le raccord : les gestes qui évitent la fuite
Un bon raccord posé sur un tube mal préparé fuit. Le sérieux de la jonction se joue dans la préparation du tube, avant même de serrer.
- Couper droit avec un coupe-tube adapté. Une coupe en biais, à la scie ou à la pince, laisse un joint qui ne s’appuie pas franchement sur la section.
- Ébavurer l’intérieur et l’extérieur de la coupe pour retirer les copeaux et les arêtes.
- Chanfreiner l’extrémité du tube, pour qu’elle s’engage sans accrocher ni rouler les éléments d’étanchéité du raccord.
- Insérer le tube dans le raccord à compression, en le conduisant bien dans l’axe.
- Serrer le raccord pour comprimer l’étanchéité sur le tube.
Les valeurs précises (couple de serrage, longueur du chanfrein, profondeur d’insertion) dépendent du modèle et du fabricant : elles figurent sur la notice du raccord, et c’est cette notice qu’il faut suivre, pas une règle générale. Avant de reboucher, remettez l’eau et regardez la jonction : une fuite se voit à ce moment-là, pas après le remblai.
Quand le raccord sera enterré : prévoir l’accès et le repérage
Un raccord en tranchée est difficile à retrouver et à reprendre. Ce qui suit relève des bonnes pratiques, pas d’obligations réglementaires, mais c’est le moment de s’en servir :
- une bande grasse posée autour du raccord laiton ;
- éventuellement un regard d’accès, pour intervenir plus tard sans rouvrir la tranchée ;
- un grillage avertisseur bleu au-dessus du tube, pour que le prochain terrassement repère la conduite avant de la toucher.
Le tube lui-même n’a pas d’obligation de gainage. Il est insensible à la corrosion et certifié NF, ce qui rassure sur la tenue de l’ensemble ; le point faible d’un réseau enterré reste la jonction, d’où l’intérêt de l’accès.
Pour l’entretien du circuit en laiton plus largement, le prix du laiton au kilo peut aussi servir de repère si vous récupérez de vieux raccords à la casse.
De quoi décider
La jonction se réalise soi-même si le tube est identifié à sa bande bleue, si le diamètre est relevé et si la coupe est maîtrisée, avec la notice du raccord sous les yeux. Si le raccord sera enterré sans possibilité de le rouvrir facilement, un regard d’accès évite de refaire la tranchée plus tard. Et si le tube semble ancien, apportez-le ou ses mesures au vendeur pour confirmer qu’un raccord de rénovation à serrage extérieur correspond à son diamètre.